A história da contabilidade remonta a milhares de anos, desde o berço da civilização na Mesopotâmia, e diz-se que se desenvolveu juntamente com a escrita, a contagem e o dinheiro. Os primeiros egípcios e babilônios criaram sistemas de auditoria, enquanto os romanos coletavam informações financeiras detalhadas.
Alguns dos primeiros contadores foram empregados por volta de 300 a.C. no Irã, onde foram descobertos tokens e scripts de contabilidade. Por volta do primeiro milénio, os fenícios inventaram um sistema alfabético de contabilidade, enquanto os antigos egípcios podem até ter atribuído a alguém o papel de controlador.
Raízes italianas
O pai da contabilidade moderna é o italiano Luca Pacioli, que em 1494 descreveu pela primeira vez o sistema de contabilidade por partidas dobradas utilizado pelos comerciantes venezianos na sua Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita. Embora não tenha sido o inventor da contabilidade, Pacioli foi o primeiro a descrever o sistema de débitos e créditos em diários e livros razão que ainda é a base dos sistemas contábeis atuais. Com o início da revolução industrial em 1760, houve uma proliferação de empresas e a necessidade de sistemas de contabilidade mais avançados. O desenvolvimento das empresas também criou grupos maiores de investidores e estruturas de propriedade mais complexas, exigindo a adaptação dos sistemas contabilísticos.
Escócia moderniza contabilidade
A profissão moderna também tem as suas raízes na Escócia, em meados de 1800, quando o Instituto de Contabilistas de Glasgow solicitou à Rainha Vitória uma Carta Real, para que os contabilistas pudessem distinguir-se dos solicitadores, já que durante muito tempo os contabilistas pertenciam a associações de advogados, que ofereceria contabilidade além dos serviços jurídicos de uma empresa. Em 1854, o instituto adotou “revisor oficial de contas” para os seus membros, um termo e uma demarcação que ainda hoje tem peso jurídico a nível mundial.
A petição foi assinada por 49 contabilistas de Glasgow e argumentava que a profissão contabilística existia há muito tempo na Escócia como uma profissão distinta de grande respeitabilidade e que o pequeno número de profissionais tinha vindo a aumentar rapidamente. A petição destacou ainda as diversas competências exigidas para ser um contabilista profissional – além das competências matemáticas, um contabilista precisava de estar familiarizado com os princípios jurídicos gerais, uma vez que eram frequentemente utilizados pelos tribunais para prestar depoimento em questões financeiras – como ainda são hoje.
Revolução Industrial
Em meados de 1800, a revolução industrial na Grã-Bretanha estava bem encaminhada e Londres era o centro financeiro do mundo. Com o crescimento da sociedade de responsabilidade limitada e da produção e logística em grande escala, aumentou a procura por contabilistas mais tecnicamente competentes, capazes de lidar com o mundo cada vez mais complexo das transações globais. A crescente importância dos contabilistas ajudou a transformar a contabilidade numa profissão, primeiro no Reino Unido e depois nos EUA. Em 1904, oito pessoas formaram a Associação de Contadores de Londres para abrir a profissão a um público mais amplo do que o disponível nas associações mais antigas do Reino Unido. Após várias mudanças de nome, a Associação de Contadores de Londres adotou o nome de Associação de Contadores Certificados (ACCA) em 1996.
História da Contabilidade no Brasil
No Brasil, a prática contábil teve início durante o período colonial, no qual a contabilidade desempenhava um papel central no governo português para o exercício do poder e as técnicas contábeis eram consideradas importantes para o desenvolvimento dos negócios e para a melhoria da eficiência na arrecadação pública. O reconhecimento da diferenciação da prática contábil e de seus praticantes no Brasil ocorre por meio do Estado a partir do final do século XIX. O Código Comercial de 1850, por exemplo, obrigava a utilização da escrituração contábil aos comerciantes, bem como apresentava o guarda-livros e o caixeiro como agentes auxiliares do comércio.
Em 1946, foram criados os Conselhos Federal e Regionais de Contabilidade (CFC e CRCs), através do Decreto-Lei n°9.295 de 26 de maio. Essa lei definiu o perfil dos profissionais contábeis: contador (graduação em Ciências Contábeis), técnicos em contabilidade (técnicos de nível médio egressos das escolas comerciais) e guarda-livros (profissionais sem escolaridade formal que atendiam as exigências da Lei n° 3.384/1958).
Importância da ética
Nem tudo tem sido fácil para a profissão contábil. O século 21 viu algumas ações duvidosas por parte de contadores, causando escândalos em grande escala. Os escândalos da Enron em 2001 abalaram a indústria contabilística, por exemplo. A Arthur Andersen, uma das maiores empresas de contabilidade do mundo na época, faliu. Posteriormente, ao abrigo da recém introduzida Lei Sarbanes-Oxley, os contabilistas enfrentam agora restrições mais severas nos seus compromissos de consultoria. No entanto, ironicamente, desde a Enron e a crise financeira de 2008, os contabilistas têm sido muito procurados, à medida que as regulamentações empresariais aumentaram e são necessários mais conhecimentos especializados para cumprir os requisitos de reporte.
Fonte: Adaptado de Association of Chartered Certified Accountants
